关于ASP的定义，一直存在很大争议。就目前而言，最简单的ASP是一种第三方服务公司，它以租赁方式，通过中央服务器实施、管理和远程托管套装应用软件。作为获得或使用该软件的代价，客户支付租用费用。ASPIC的定义是：

    “ASP通过某种广域网，从数据中心为多个实体提供和管理应用服务。”

    从ASP的定义可以看出，软件和IT基础设施（网络通信设施、计算平台等）汇合成以网络为中心的计算环境，调合成了ASP诞生的催化剂。软件从量身定制的专用应用软件发展为套装应用软件，现在又演进为以网络为中心的应用软件，后者催生了电子商务、信息内容的传播和管理。类似地，IT基础设施则从封闭的主机环境发展为分布式计算，目前又在向着以网络为中心的基础结构发展。软件和宽带技术的持续发展势必进一步促进ASP市场的成长。其基本关系如图一所示。

图一  基本ASP关系

资料来源：中国网络评价中心