业界普遍认为，ERP等管理信息系统（以下缩写为MIS）引进传统企业，能够迅速地帮助这些企业实现经营管理水平和经济效益的腾飞。基于这种认识，我们对于MIS的期望值是较高的。但是，笔者及其在不同企业的若干同行们各自并不太成功的实践使得我们不得不重新思考：

一.  MIS究竟能够为企业的管理提供哪些方面以及多大程度的帮助？  

        管理信息系统最终是要服务于企业的管理的，我们最终也必须在管理的范畴里讨论这个问题。

        不妨先考察一下管理的基本职能。我们知道，一般而言管理有四项基本职能即计划、组织、领导和控制。在这四项职能中，笔者认为，MIS能够提供现实的较大的帮助的是计划职能和控制职能：

        通过运用MIS，我们可以更全面、准确和迅速地把握各种相关资源的情况，从而更好地进行计划（5W1H），特别的生产计划、物料计划、资金计划等等；同时我们也可以更全面、准确和迅速地了解计划执行是否和多大程度上出现了偏差，从而进行控制。在量化和精细化程度较高的管理，比如ISO9000模式的质量管理中，MIS提供的这些帮助会来得更大一些。  

        再来考察一下管理的基本原则，不妨以实际上被不同程度上广泛遵循的法约尔的“管理14条”为例。笔者认为，MIS对于其中的以下原则的贯彻有较明显的现实影响：

        秩序  这实际上就是对于人才、原料、设备等各种资源的JIT（Just  In  Time）的原则，MIS提供的MPS（主生产计划）、MRP（物料需求计划）等工具和方法，对于该原则的贯彻是很有帮助的；  

        统一领导  MIS的运用有助于树立“全局一盘棋”的观念，这与统一领导的原则是一致的；  

        等级链  总的来说，MIS的应用，比较趋向于促使企业组织的扁平化；但如果有需要，MIS也同样可以有助于保证层次较多的等级链的运作。  

        以上分析是简单且“古典”的，尚未将企业视为一个开放的系统去考虑，有一定片面性。但从我国的普遍的信息化程度和基于这种开放性考虑的MIS尚未形成大规模的现实的生产力，笔者认为上述的这些分析，大体上涵盖了现阶段MIS实际所能为企业管理提供的主要帮助。

        因此我们认为，MIS目前所能够介入的管理的方面和层次是有限度的，它只能定位为管理所必须运用的众多手段中的一种。因此在企业的管理模式和所采用的MIS之间应该由谁去适应谁的问题上，两者之间有某种程度的互动，但前者是起主导作用的。过去我们认为能够单靠系统的实施去推动企业的管理模式发生较大的进步的想法是过于乐观的。

        这话怎么说呢？比如说吧，我们为什么需要MIS？那是因为快速变化的市场和企业缓慢的反应速度之间存在矛盾。是不是有了MIS反应速度就快了？不见得。也许你的生产计划因为有了MIS而能够紧跟着客户的要求进行制订和调整，并且你也能够及时地制订和调整相应的采购计划，制约你的仍然是你的供应链（我们的供应商广泛地分布在中国的东南地区，这在准时交货方面有不少困难，在1999年开始对部分材料实施JIT管理的时候，那些距离较远的供应商不得不在我公司的周围建立起仓库。实际上交货误期在企业界很普遍，有资料说美国的电器制造业，按期交货率只在20%左右，我们的供应商大约也处在这个水平，据初步统计，我们向客户的按期交货率，也是这个水平），你的第一个瓶颈仍然是那几个总是不按时交货你又拿他没办法的供应商。

        例：笔者有位女同学，国庆节前去了趟日本，看了TOYOTA等几个较大规模的汽车配件工场后回来说：“……最大的感触是：他们的设备、计算机软硬件、方法都不比我们新、好，而效率和产值却是我们的几十倍，TOYOTA的设计能力和三年前相比已大大改变，从设计周期30天到3天，他们所用的方法，我们也早就有，软件的功能也同样能实现，差别是什么……”  

        差别当然不仅在于所使用的软件和对某种方法的单独使用，而在于企业发展阶段的不同所体现出来的总体技术和管理水平的差别，也在于企业所处环境的差别。  

        这个例子同时也引出了本文要讨论的第二个层面的问题：  

二.  如何理解MIS的“先进”性？  

        MIS都包含了一定的管理思想或方法，由于IT业本身的特点，通常MIS产品中包含的“时尚”的、“最新”的东西比较多，例如“零库存管理”等等，这些东西是否就一定能够给我们的企业带来现实的效益呢？  

        管理的创新，跟采用最新的管理方法之间，是不能完全划等号的。  

        思考一：“零库存”是比较“时尚”的管理方法，但我们企业目前的现实管理水平、供应商的能力、市场环境等等都决定了我们只能将此作为一种努力的方向，而不能作为系统实施的一个试图快速实现的具体的目标。  

        思考二：“动作标准化”、“差别工资”、“专门化技能培训”等管理方法均出自泰勒的“古典”管理思想，但这些东西却比较能够适应我们今天这样的劳动密集型企业，如果能够很好地加以运用，又何尝不是一种创新呢？  

        因此对于MIS中提供的各种管理工具必须根据企业所处的发展阶段、内外环境等灵活取舍与应用，决不可生搬硬套。  

三.  如何评价过去的工作和MIS今后的发展？  

        其一，本文决不是认为MIS对于企业难有作为以及不重要，而是强调要区分远期目标和系统实施的现实目标，以及实施的方法问题，因为企业追求的首先是现实的效益。本文也决不认为这些年来我们公司的MIS建设没有成绩以及可以不重视MIS的先进性，由于Visual  Manufacturing的“先进”性，至少比原先更多地暴露了我们的不足之处，以及指明了努力的方向。

        MIS是我们企业走向管理现代化的必然选择，并且企业现代化的程度越高，量化和精细化的程度就越高，MIS就越重要。但MIS不是可以速成的，它是随着企业一同成长的。笔者过去将“信息时代跳跃式地发展”到处套用，现在看来有点形而上学的味道，要检讨。  

        其二，管理活动是企业经营活动的核心但不是全部，此外还有生产活动、技术活动、财务活动、商业活动等等，对于由若干个作业子系统构成的MIS，我们也就不能仅局限于管理的范畴内讨论其成效问题。这些年来MIS在对公司的多类业务方面带来的不同程度的积极影响，是有目共睹的。今后的一段时间里，应该通过不断完善各类业务系统来推进MIS的整体发展。